QUANDO UN CONSUMO OCCASIONALE DIVENTA UN MOTIVO DI ATTENZIONE

Anche un consumo occasionale di sostanze psicoattive può comportare conseguenze per la salute. I rischi non dipendono esclusivamente dalla frequenza d’uso, ma anche dalla sostanza assunta, dalla quantità, dalle modalità di consumo, dalle caratteristiche individuali e dal contesto in cui avviene. Per questo motivo, anche un singolo episodio può essere associato a effetti negativi, talvolta anche significativi (European Monitoring Centre for Drugs and Drug Addiction, 2024)

Per comprendere se il consumo stia assumendo caratteristiche problematiche, è utile osservare non solo quanto spesso una persona utilizza una sostanza, ma soprattutto il ruolo che questa occupa nella sua vita. Segnali che meritano particolare attenzione includono la difficoltà a limitare o interrompere il consumo, la tendenza a trascurare impegni, interessi o relazioni, e il persistere dell’uso nonostante la comparsa di conseguenze negative. Questi elementi rappresentano indicatori clinicamente rilevanti nella valutazione dei disturbi da uso di sostanze; tuttavia, la loro presenza non è di per sé sufficiente per formulare una diagnosi, che richiede una valutazione complessiva da parte di professionisti qualificati (American Psychiatric Association, 2022; World Health Organization, 2024).

La perdita di controllo

Uno dei segnali da approfondire è la difficoltà a controllare il consumo. Può accadere di utilizzare una sostanza più a lungo o in quantità superiori a quelle previste, oppure di non riuscire a ridurre l’uso nonostante i tentativi. Anche dedicare molto tempo a procurarsi la sostanza, consumarla o riprendersi dai suoi effetti può essere clinicamente rilevante. Questi elementi vanno valutati insieme agli altri criteri, senza assumere che un singolo episodio equivalga a dipendenza (American Psychiatric Association, 2022; WHO, 2024).

Quando il consumo intacca altre aree della vita

Per valutare l’impatto del consumo è utile osservare se, negli ultimi mesi, sono comparsi problemi nella vita quotidiana, come difficoltà di memoria e concentrazione che rendono più difficile studiare o lavorare, disturbi del sonno oppure tensioni e conflitti nelle relazioni familiari, amicali o di coppia. Anche trascurare impegni, avere maggiori difficoltà a svolgere le attività abituali oppure rinunciare ad attività importanti a causa del consumo sono segnali che è utile considerare con attenzione (World Health Organization, 2010; 2024).

Ricostruire questi cambiamenti aiuta a capire se il consumo stia avendo conseguenze concrete nella vita della persona.

Quando si continua nonostante le conseguenze negative

Un segnale particolarmente importante è continuare a consumare una sostanza nonostante la consapevolezza che stia causando o peggiorando problemi di salute, difficoltà emotive o conflitti nelle relazioni (American Psychiatric Association, 2022; World Health Organization, 2024).

Quando le conseguenze negative si ripetono nel tempo e il consumo prosegue ugualmente, è opportuno considerare una valutazione professionale per comprendere meglio la situazione e i possibili rischi associati.

Quando chiedere un confronto

Se questi segnali sono presenti o si ripetono nel tempo, è utile confrontarsi con un professionista. Una valutazione è particolarmente importante in presenza di sintomi di astinenza o di un marcato malessere quando si interrompe il consumo.

In Italia è possibile rivolgersi al medico di medicina generale o ai Servizi per le Dipendenze (SerD). L’accesso ai SerD può avvenire direttamente, senza preventiva prescrizione medica, con tutela della riservatezza.

Per saperne di più:

European Drug Report 2024: Trends and Developments | The European Union Drugs Agency (EUDA) (Ultima consultazione: 2026)

Dipartimento per le Politiche Antidroga. Ser.D (Ultima consultazione: 2026)

American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed., text rev.) https://doi.org/10.1176/appi.books.9780890425787

World Health Organization. (2010). The Alcohol, Smoking and Substance Involvement Screening Test (ASSIST): Manual for Use in Primary Care. Self-help strategies for cutting down or stopping substance use (ASSIST)

World Health Organization. (2024). Clinical descriptions and diagnostic requirements for ICD-11 mental, behavioural and neurodevelopmental disorders. https://www.who.int/publications/i/item/9789240077263