POLICONSUMO: QUANDO COMBINARE SOSTANZE AUMENTA I RISCHI

Il policonsumo indica l’assunzione contemporanea o ravvicinata di più sostanze psicoattive. In questa news il termine viene utilizzato con riferimento alle sostanze illegali, come oppioidi, cocaina, anfetamine, MDMA, cannabinoidi sintetici e nuove sostanze psicoattive.

Assumere più sostanze a breve distanza di tempo non significa semplicemente sommarne gli effetti. Le interazioni possono essere additive o sinergiche: in alcuni casi, l’effetto complessivo può risultare più intenso e pericoloso di quello prodotto da ciascuna sostanza separatamente. Il policonsumo può quindi aumentare il rischio di intossicazione acuta, perdita di coscienza, alterazioni cardiache o respiratorie, convulsioni, incidenti e overdose. L’Agenzia dell’Unione europea sulle droghe indica il consumo di più sostanze come un elemento capace di accrescere sia i danni acuti sia quelli a lungo termine e di rendere più complessi gli interventi sanitari e il trattamento.

Un ulteriore rischio riguarda la percezione del proprio stato. Una sostanza stimolante può attenuare temporaneamente la sonnolenza provocata da una sostanza depressiva, senza annullarne gli effetti sulla respirazione, sul cuore o sulla capacità di giudizio. Allo stesso modo, una sostanza sedativa può rendere meno evidenti l’agitazione o altri effetti di uno stimolante.

Questa apparente compensazione può indurre la persona a sentirsi più lucida o meno alterata di quanto sia realmente e a consumare ulteriori quantità. Le diverse sostanze, però, continuano ad agire contemporaneamente sull’organismo: combinarle non riduce la tossicità e può rendere più difficile riconoscere i primi segnali di un’intossicazione.

Particolarmente pericolosa è l’associazione tra oppioidi e sostanze stimolanti. Uno studio di coorte pubblicato nel 2022 ha osservato che le persone che utilizzavano entrambe le categorie presentavano un rischio di overdose fatale più che doppio rispetto a quelle che utilizzavano soltanto oppioidi. Il risultato riguarda una specifica popolazione e non può essere applicato automaticamente a ogni situazione, ma conferma che gli stimolanti non proteggono dalla depressione respiratoria provocata dagli oppioidi.

La possibilità di prevedere le conseguenze è ulteriormente ridotta dall’incertezza sulla composizione dei prodotti illegali. Polveri, compresse e liquidi possono contenere sostanze diverse da quelle attese, concentrazioni variabili o composti particolarmente potenti. Due prodotti venduti con lo stesso nome o dall’aspetto simile possono quindi produrre effetti molto differenti.

Anche il tempo trascorso tra le assunzioni è importante. Gli effetti percepiti possono diminuire prima che la sostanza sia stata completamente eliminata dall’organismo. Assumere un’altra sostanza mentre la precedente è ancora attiva può provocare interazioni anche quando il consumo non avviene esattamente nello stesso momento.

L’European Drug Report 2026 descrive un mercato europeo sempre più complesso, caratterizzato dalla disponibilità di sostanze con potenza e composizione variabili. Questo scenario rende ancora più difficile conoscere ciò che viene realmente assunto e valutare in anticipo gli effetti delle combinazioni.

In presenza di forte confusione, agitazione incontrollabile, dolore al petto, convulsioni, respirazione lenta o irregolare, sonnolenza profonda o perdita di coscienza è necessario contattare immediatamente i servizi di emergenza. La persona non deve essere lasciata sola. È importante riferire ai sanitari, per quanto possibile, quali sostanze potrebbero essere state assunte: queste informazioni possono facilitare la valutazione clinica e il trattamento.

Per saperne di più:

European Union Drugs Agency. European Drug Report 2026: Trends and Developments. Lisbona: EUDA; 2026.

European Union Drugs Agency. Polydrug use: health and social responses. Ultimo aggiornamento: 17 giugno 2026.

Palis H, Xavier C, Dobrer S, et al. Concurrent use of opioids and stimulants and risk of fatal overdose: a cohort study. BMC Public Health. 2022;22:2084. doi:10.1186/s12889-022-14506-w.